Benjamin
Latrobe (EE.UU. 1764 - 1820)
Benjamin Henry
Latrobe (1764-1820), Biografía y Obras del Arquitecto e
ingeniero anglo-estadounidense, cuyo empleo de elementos griegos
supuso la introducción del estilo neogriego en Estados
Unidos. Nació en Fulneck, cerca de Leeds (Gran Bretaña)
y estudió en Inglaterra y Alemania. En 1796 emigró
a Estados Unidos. Uno de sus primeros encargos fue la construcción,
junto a Thomas Jefferson, del Capitolio del estado de Virginia
en Richmond, un edificio donde Latrobe inició la inclusión
de formas arquitectónicas tomadas de la Grecia clásica.
Proyectó el Banco de Pennsylvania en Filadelfia (1801)
con forma de templo jónico, y en el Banco de los Estados
Unidos (1819-1826, posterior Casa de Aduanas de Filadelfia) imitó
la forma del Partenón de Atenas. Latrobe también
realizó el trazado de la primera catedral de Estados Unidos,
el templo neoclasicista de la Asunción de la Virgen María
en Baltimore (Maryland, 1806-1818). El presidente Jefferson le
nombró director de obras públicas en 1803, y desde
este puesto acometió la construcción del ala sur
del Capitolio de Washington y algunas reformas en la Casa Blanca.
Después del incendio del Capitolio de 1814, durante la
guerra con los británicos de 1812, se hizo cargo de su
reconstrucción. Entre sus trabajos como ingeniero destaca
el diseño y construcción del sistema de agua corriente
de Filadelfia, que se convirtió en un modelo para muchos
proyectos posteriores. Murió de fiebre amarilla en Luisiana
mientras dirigía las obras de un sistema similar para la
ciudad de Nueva Orleans.
